Expulsions massives des pays du Maghreb

Région frontalière algéro-nigérienne, à 15 kilomètres du village d'Assamaka, fin août 2024 : Un convoi d'expulsion escorté par la gendarmerie algérienne décharge des personnes au « Point Zéro », dans le désert, dans la bande frontalière. Plusieurs ont des membres cassés, l'un à la suite d'un accident pendant le voyage, les autres à cause des coups reçus des policiers algériens. Un autre est gravement malade et presque inconscient, un autre encore est gravement traumatisé et ne peut plus parler. L'équipe d'Alarme Phone Sahara d'Assamaka se précipite au Point Zéro dans une petite camionnette tricycle, charge les blessés et les malades sur la civière et les emmène à l'infirmerie, tandis que d'autres se rendent au village à pied.

Un scénario typique des expulsions massives régulières vers les régions frontalières et de la lutte inlassable des initiatives de solidarité pour sauver des vies humaines.

L'État algérien, qui coopère avec l'Allemagne et l'Italie en matière de police dans le but de lutter contre la migration, mène de plus en plus fréquemment des raids et des expulsions massives, se positionnant ainsi comme l'un des acteurs les plus implacables du régime frontalier dans la région sahélo-saharienne.

En 2024, plus de 31 000 personnes, pour la plupart des citoyens de nombreux pays d'Afrique subsaharienne, ont été expulsées d'Algérie vers le Niger via Assamaka, soit le nombre le plus élevé de ces dernières années.

Violations des droits humains, des arrestations aux abandons dans le désert

Des personnes sont régulièrement arrêtées lors de rafles massives, en particulier à Alger, Oran et dans d'autres villes du nord de l'Algérie, dans les quartiers, sur les lieux de travail, dans les appartements et dans des endroits tels que les chantiers de construction ou les bâtiments vides utilisés par les migrants comme logement temporaire. Des images ont été partagées montrant des personnes désespérées cherchant à se protéger des actions des forces de sécurité sur les grues ou sur les toits des bâtiments en construction.

Après les arrestations, dans les centres de rétention et pendant les convois d'expulsion, les personnes expulsées sont systématiquement victimes d'actes de violence de la part des forces de sécurité, qui les frappent, les maltraitent physiquement et les dépouillent de leurs téléphones portables, de leur argent et de tous leurs biens. Même leurs documents de voyage sont confisqués et endommagés.

« S'ils t'attrapent, ils te prennent tout ce que tu as. Si tu as un téléphone, ils te le prennent. L'argent, ils le prennent. La police ne te laisse rien. »

citoyen burkinabé expulsé vers l'Assamaka

De plus, les expulsés sont entassés dans des conditions inhumaines, d'abord dans des bus accompagnés par la police du Nord jusqu'à Tamanrasset. À Tamanrasset, les personnes sont chargées dans des camions exploités par des sociétés de transport privées et accompagnées par la gendarmerie pour être transportées à travers le désert pendant des jours, face à la chaleur du jour et au froid de la nuit, selon la période de l'année, jusqu'à la frontière avec le Niger. En conséquence, de nombreux expulsés arrivent dans un état critique, souvent avec des os cassés, malades, affaiblis et traumatisés.

Les citoyens nigériens sont généralement expulsés dans des « convois officiels », sur la base d'un accord d'expulsion entre les autorités nigériennes et algériennes depuis 2014. Ces « convois officiels » sont accompagnés par le Croissant-Rouge algérien et transportés jusqu'au village d'Assamaka où les personnes sont remises aux autorités nigériennes et transportées directement à Arlit ou Agadez.

Les citoyens de nombreux autres pays, principalement subsahariens, sont généralement expulsés dans des « convois non officiels », déposés au « Point Zéro », situé dans le désert à 15 km du village d'Assamaka, et contraints de se débrouiller seuls à pied, sous la chaleur et sur une piste désertique où le risque de perdre ses repères est élevé. Des personnes ont rapporté à plusieurs reprises que les gendarmes algériens avaient tiré des coups de feu en l'air pour les forcer à quitter rapidement le territoire algérien.

Les expulsions massives de Tunisie, d'Algérie et de Libye ont laissé des milliers de personnes bloquées à Assamaka, Agadez, Arlit, Dirkou et ailleurs au Niger. Beaucoup se retrouvent complètement démunis après que la police a confisqué leur argent, leurs téléphones portables, leurs objets de valeur et parfois même leurs chaussures avant de les expulser.

Beaucoup d'expulsé.e.s ne peuvent ni continuer leur voyage ni retourner dans leur pays d'origine. Faute d'autres perspectives, beaucoup d'entre eux se tournent vers les programmes dits de retour volontaire de l'Organisation Internationale pour les Migrations (OIM). Cependant, ceux-ci ne fonctionnent souvent qu'avec de longs délais, et beaucoup sont dans l'impossibilité d'accéder aux camps de l'OIM, prétendument faute de place.

Par conséquent, beaucoup de personnes bloquées au Niger n'ont d'autre choix que d'essayer de trouver un logement dans les ghettos de migrant.e.s ou de survivre dans la rue. Leurs conditions de vie sont extrêmement précaires. Les femmes et les filles, en particulier, sont exposées à l'exploitation sexuelle et à la violence.

Le manque d'accès aux soins de santé entraîne également des décès, en particulier chez les enfants, dus à des maladies infectieuses telles que la rougeole.

Les communautés de migrant.e.s se tournent sans cesse vers l'OIM ou les différents gouvernements africains pour organiser des actions de protestation et diffuser des messages vidéo, appelant à une évacuation rapide et au retour dans leur pays d'origine - non pas parce que c'est ce qu'ils souhaitent normalement, mais parce qu'ils n'ont pas d'autre perspective.

Tout cela se déroule dans un contexte où une grande partie de la population locale nigérienne, en particulier dans les zones rurales, vit dans des conditions de précarité et est touchée par les crises alimentaires. Les citoyens nigériens, souvent des femmes avec enfants, constituent eux-mêmes l'un des plus grands groupes de personnes qui se rendent dans les États du Maghreb à la recherche de possibilités de revenus, où ils sont menacés par des raids et des expulsions massives.

La situation au Niger montre clairement comment les États européens rejettent la responsabilité de la survie des personnes qui doivent fuir ou qui recherchent de meilleures conditions de vie sur l'un des pays les plus pauvres du monde.

À Assamaka, l'équipe d'Alarme Phone Sahara se rend en tricycle à Point Zéro si un convoi d'expulsion arrive, parfois avec l'aide de Médecins Sans Frontières (MSF), pour secourir les personnes trop faibles, malades ou blessées pour marcher et les transporter à Assamaka et au Centre de Santé Intégré (CSI). Les tricycles d'Alarme Phone Sahara servent également aux transports quotidiens vers le centre de santé et à l'assistance aux quelque 3 081 réfugiés maliens hébergés dans un camp à l'extérieur du village.

À Agadez, Alarme Phone Sahara met à disposition des migrant.e.s une cuisine collective, des conseils psychologiques et psychosociaux et une assistance aux personnes traumatisées, un soutien pour les urgences médicales, un soutien pour les besoins de base des personnes vivant dans les ghettos de migrant.e.s et une assistance pour les appels téléphoniques avec les membres de la famille.

Un soutien pratique aux migrant.e.s en détresse est également fourni à Arlit et dans la région de Kaouar.

L'équipe d'Alarme Phone Sahara dans la région de Kaouar organise des missions de recherche et de sauvetage en cas de détresse dans le désert.

Alarme Phone Sahara gère une ligne d'assistance téléphonique gratuite, disponible 24 heures sur 24, pour les migrant.e.s en situation d'urgence dans toute la région nord du Niger.

« S'ils vous attrapent, ils vous prennent tout. Votre téléphone, ils vous prennent tout. Si vous avez un téléphone, ils vous le prennent. L'argent, ils vous prennent tout. Si vous avez de l'argent, si vous avez un téléphone, la police ne vous laisse rien. Ils vous prennent tout.»

citoyen burkinabé expulsé vers Assamaka

« Si on se fait prendre en Algérie, on nous jette ici, on nous prend nos téléphones, notre argent, tout. On n'a plus de téléphones. On doit payer pour pouvoir contacter nos familles. »

Mohammed, citoyen sénégalais expulsé vers Assamaka

« La plupart d'entre nous ont été emmenés de la Tunisie, d'autres d'Algérie, d'autres encore sont partis du Maroc, où ils essayaient de traverser vers la Tunisie. (...) Mais nous avons été refoulés. Et après avoir été refoulés, nous nous sommes retrouvés ici dans un centre pour des migrant.e.s au Niger dans le village d'Assamaka. »

citoyen du Cameroun expulsé vers Assamaka

« Nous voulions aller en Tunisie pour continuer vers l'Europe. Mais cela n'a pas marché, nous avons été renvoyés en Algérie et les Algériens nous ont attrapés et nous ont envoyés ici dans le désert, à Assamaka, dans un camp de l'OIM ici à Assamaka. »

Mohammed, citoyen sénégalais expulsé à Assamaka

« En Tunisie, ils m'ont frappé. J'ai cru que j'allais mourir. Et puis ils ont pris toute notre nourriture, tout ce qu'on avait en main. Ensuite, ils nous ont pris dans leur voiture et nous ont déposés dans le désert. »

Ismail Soumaoro, citoyen de la Côte d'Ivoire expulsé à Assamaka

« J'étais à Gafsa en Tunisie. (...) Ils m'ont frappé. J'ai cru que j'allais mourir. Et puis ils ont pris toute notre nourriture, tout ce qui était dans nos mains. Nourriture, eau, ils ont tout pris (…). Puis ils nous ont pris dans leur voiture et nous ont déposés dans le désert. Nous avons dû marcher 50 kilomètres jusqu'à la frontière algérienne. Et la police algérienne nous a attrapés et nous a renvoyés ici. »

Ismail Soumaoro, citoyen ivoirien expulsé vers Assamaka